De laatste winterserietocht van 2024 start op zondag 15 december in Udenhout. In de donkere dagen voor de kerst gaan we een prachtige wandeling maken door natuurgebied De Brand en door de Loonse en Drunense Duinen. De langste afstand komt bovendien in de mooie natuur aan de westzijde van Vught.

De start is bij café ’t Plein in het centrum van Udenhout. Er is hier een groot parkeerterrein, dat is dus makkelijk. Het startbureau is al vroeg ingericht om de wandelaars in te schrijven. Met de routebeschrijving in de hand of de tracks op de telefoon lopen we aan. De vroege wandelaars starten in het donker. Maar het is bijna Kerstmis en in de straten brandt de feestverlichting, de huizen zijn versierd en de lampjes in de kerstbomen geven licht in de duisternis: een sfeervolle start van deze wandeling. De eerste kilometers lopen we over het asfalt en over een goed begaanbaar pad. In deze decembermaand een bewuste keuze. Het zijn leuke kilometers: een smal paadje tussen de huizen en dan een wandelpad door heempark Park ter Roomleij. In het park staat ook een informatiepaneel over de legende van het verzonken kasteel. Kom eens terug in de Kerstnacht en luister of je de klokken hoort luiden!

Na enkele woonstraten komen we aan de rand van Udenhout. Inmiddels is het licht geworden en genieten we van het mooie landelijke gebied. Rechts van ons hebben we een weids uitzicht, aan de linkerkant is het wat meer begroeid. We lopen langs een boomkwekerij en langs uitlopers van De Brand. We slaan een pad in en komen dan in dit natuurgebied, dat onderdeel is van Nationaal Park Loonse- en Drunense Duinen.

Inmiddels zijn we een uurtje aan de wandel en krijgen we trek in een lekker bakkie koffie. En dat hebben de routebouwers van vandaag, Ad Ketelaars en Theo van Boxmeer, goed aangevoeld, want daar staat de grote koffiepost! De OLAT-vrijwilligers staan ons op te wachten met lekkere, vers gezette koffie en een koek. Dit is mijn favoriete moment: buiten op de bank, een praatje maken, genieten van iets warms en dan weer op pad. De koffiepost staat overigens dichtbij De Rustende Jager. We hopen natuurlijk op heerlijk zonnig winterweer, maar mocht het anders zijn, dan kun je er ook een caférust van maken.

Na de koffie splitsen de routes: de wandelaars die 10 of 15 km lopen, gaan linksaf en maken een doorsteek. De 10 km blijft redelijk aan de rand van de Loonse- en Drunense Duinen, de 15 km maakt een royalere lus en krijgt mooie wandelkilometers in het Nationaal Park. En hierover is heel wat te vertellen, en dat en de rest van deze winterserie kun je verder lezen in de vooruitblik 58e OLAT Winterserie Udenhout.